脑震荡，超级碗，橄榄球，美式足球，NFL...
前几天一年一度超级碗，橄榄球/美式足球总决赛，老鹰Eagles这匹黑马成功战胜了久居冠位，以Tom Brady为四分位的爱国者Patriots。
比赛后，据新闻说，费城各种混乱和游行，而我lab的Nick小弟（Brady粉丝）星期一就带着一副人生崩塌的样子上班。由此可见超级碗不辜负其美国春晚的盛名，而橄榄球流淌于每个美国人血液中。也许也因此，美国人一直有意识或者无意识的忽略一个科学事实：打橄榄球会得脑震荡。
就那今年这场对决来说， 爱国者队的明星近端锋（tight end，足球位置）Rob Gronkowski在之前打 美洲虎的比赛中遭受脑震荡，决赛前几天才被clear说可以继续参加比赛。比赛当天，NFL有四名脑震荡专家就坐在场边来保证球员的安全。
先说说脑震荡本身。脑震荡，或者慢性创伤性脑病（chronic traumatic encephalopathy （CTE）），是一种由长期多次重复击中脑部而造成的退行性脑病。
当我们长期，重复，多次的击打头部的时候，每个神经元都会被拉扯和被破坏，大脑内的化学物质分泌也会异常。我们在电视电视剧里也了解到，脑震荡的时候，会看见星星，会难辨认方向，甚至失去意识。长期以往，大脑对光线和声音变得越来越敏感，头痛，思维迟钝或混乱，持续数周甚至数月。更严重的是，脑震荡会让我们改变行为和性情，变得不再是我们当初的那个人。这包括行为问题，情绪问题和逻辑清醒问题。而这些通常直到受伤后数年才开始。随着时间的推移它往往会变得更糟，并可能导致痴呆，自杀意向。
CTE的四个临床阶段与脑组织中的tau病理学相关联，其范围从额叶新皮质中的神经原纤维缠结，至严重的tau蛋白病影响广泛的大脑区域。 CTE的主要物理表现包括脑重减轻，伴有额叶和颞叶皮质和内侧颞叶的萎缩。侧脑室和第三脑室常增大，第四脑室少见扩张。CTE的其他物理表现包括前房透明膜和后开窗，黑质和蓝斑的苍白，以及嗅球，丘脑，乳头体，脑干和小脑的萎缩。随着CTE的进展，海马，内嗅皮层和杏仁核可能明显萎缩。
从微观上看，CTE病变包括神经元丢失，tau沉积，白质变化和其他异常。还与脑组织瘢痕，蛋白质，老年斑，脑积水，弥漫性轴索损伤，神经原纤维缠结和小脑损伤有关。
在2000年代初期，由 Dr. Bennet Omalu 诊断的第一位前NFL球员有CTE以来，大家对橄榄球对脑部的影响还只是停留在对100多名前NFL球员接受了CTE的死后诊断。对此，我推荐大家去看一部前年发行的电影，专门关于橄榄球和脑疾病的。电影名字就叫做Concussion，里面Will Smith释演 Dr. Bennet Omalu。
NFL中，99％的运动员都有CTE。下图是NFL球员和正常人大脑成像的对比，光是从大脑结构上看，不难发现橄榄球运动员的异常。
在NFL，脑震荡每天都在发生。
而这些大脑病变，退役之后，潜行在他们生活中多年，慢慢的影响着他们的身心健康，许多前NFL球员无法忍受折磨和痛苦，自杀身亡。
除了美式足球，CTE还常见于摔跤，冰球，（真正的）足球。其他风险因素包括身处军事，过往的家庭暴力，以及头部的重复撞击。
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